Introduction : le cœur de la foi

Dans le contexte contemporain où l'incertitude et l'anxiété marquent tant de vies, l'enseignement chrétien sur la confiance offre une perspective libératrice et profondément enracinée dans la Révélation biblique. Plus qu'une simple attitude psychologique, la confiance chrétienne constitue une vertu théologale qui transforme radicalement notre rapport à Dieu, à nous-mêmes et au monde.

La confiance chrétienne plonge ses racines dans la foi hébraïque. Le mot hébreu pour "foi" (hæ'æmin) dérive de la racine אמן (amn), qui évoque la solidité et la fermeté. Cette racine, que nous retrouvons dans le mot "Amen", signifie bien plus qu'une adhésion intellectuelle : elle exprime un abandon total, une remise de soi entre les mains d'un Dieu fidèle. Comme le dit le prophète Isaïe : « si vous ne croyez pas, vous n'aurez pas la stabilité » (Is 7, 9).

Cette confiance se distingue radicalement de la confiance humaine ordinaire. Tandis que la confiance naturelle repose sur des qualités observables et peut être déçue, la confiance chrétienne s'enracine dans la nature même de Dieu : sa fidélité inébranlable, sa toute-puissance miséricordieuse, son amour paternel inconditionnel. Elle est une vertu surnaturelle, infusée par Dieu dans l'âme du baptisé, qui permet de s'abandonner totalement même dans les ténèbres de l'épreuve.

La confiance dans la Bible

L'Ancien Testament : les fondements

La Bible hébraïque regorge d'appels à la confiance en Dieu, particulièrement dans les moments d'épreuve. Le livre de l'Ecclésiastique exhorte les croyants avec force : « vous qui craignez le Seigneur, attendez sa miséricorde, et ne vous détournez pas, de peur que vous ne tombiez. Vous qui craignez le Seigneur, ayez foi en lui, et votre récompense ne se perdra pas » (Si 2, 7-8).

Le modèle par excellence de cette confiance est Abraham, dont la foi devint le prototype de toute confiance chrétienne. Face à l'impossibilité humaine - lui et Sarah étaient stériles et âgés - Abraham crut en la promesse divine : « Abraham eut foi dans le Seigneur et cela lui fut compté comme justice » (Gn 15, 6). Cette foi-confiance le conduira jusqu'à l'épreuve suprême du sacrifice d'Isaac, où sa confiance en la fidélité de Dieu ne vacilla pas.

Les Psaumes constituent le grand livre de prière de la confiance. Le psalmiste proclame : « confie-toi en l'Éternel de tout ton cœur, et ne t'appuie pas sur ta sagesse ; reconnais-le dans toutes tes voies, et il aplanira tes sentiers » (Pr 3, 5-6). Dans les moments de détresse, c'est vers Dieu que se tourne le croyant : « ceux qui connaissent ton nom se confient en toi. Car tu n'abandonnes pas ceux qui te cherchent, ô Éternel » (Ps 9, 10).

Le prophète Isaïe annonce la paix parfaite de celui qui fait confiance : « à celui qui est ferme dans ses sentiments, tu assures la paix, la paix, parce qu'il se confie en toi. Confiez-vous en l'Éternel à perpétuité, car l'Éternel, l'Éternel est le rocher des siècles » (Is 26, 3-4). Cette image du "Roc" deviendra centrale dans la spiritualité chrétienne : Dieu est la stabilité absolue sur laquelle le croyant peut s'appuyer sans crainte.

Le prophète Jérémie oppose deux attitudes fondamentales : « béni soit l'homme qui se confie en l'Éternel et dont l'Éternel est l'assurance ! Il ressemble à un arbre planté près de l'eau et qui étend ses racines vers le cours d'eau ; il ne s'aperçoit pas de la venue de la chaleur et son feuillage reste vert. Lors d'une année de sécheresse, il ne redoute rien et il ne cesse pas de porter du fruit » (Jr 17, 7-8).

Le Nouveau Testament : la confiance accomplie

Dans le Nouveau Testament, Jésus place la confiance au cœur de son enseignement. Le Sermon sur la Montagne en est l'expression la plus claire : « ne vous faites pas de souci pour demain : demain aura souci de lui-même ; à chaque jour suffit sa peine » (Mt 6, 34). Jésus invite à une confiance filiale totale envers le Père céleste, qui prend soin de ses enfants mieux qu'il ne nourrit les oiseaux du ciel et ne revêt les lis des champs.

La guérison de la fille de Jaïrus révèle la puissance de la confiance : alors que l'on annonce la mort de l'enfant, Jésus dit au père désespéré : « ne crains pas, crois seulement » (Mc 5, 36). Cette parole traverse les siècles : la confiance en Christ peut tout, même face à la mort.

Saint Paul développe une théologie profonde de la confiance. Dans sa deuxième lettre aux Corinthiens, il confesse : « si nous nous sommes trouvés sous le coup d'un arrêt de mort, c'était pour que notre confiance ne soit plus en nous-mêmes, mais en Dieu qui ressuscite les morts » (2 Co 1, 9). L'épreuve devient le lieu privilégié où la confiance humaine cède la place à la confiance théologale. L'apôtre peut alors proclamer : « je peux tout en celui qui me donne la force » (Ph 4, 13).

L'épître aux Hébreux fait de la confiance le fondement même de la vie chrétienne : « le Seigneur est mon secours, je n'ai rien à craindre ! Que peut me faire un homme ? » (He 13, 6). Cette assurance ne repose pas sur l'absence d'épreuves, mais sur la certitude que Dieu accompagne et soutient son peuple dans toutes les circonstances.

Les témoins de la confiance à travers les siècles

Saint Augustin : la confiance comme relation personnelle

Saint Augustin d'Hippone (354-430), Père et Docteur de l'Église, a profondément renouvelé la compréhension chrétienne de la confiance. Dans ses Confessions, il ne décrit pas Dieu comme un "Lui" lointain, mais comme un "Tu" intime avec lequel il dialogue dans la confiance. Pour Augustin, la relation à Dieu n'est pas affaire de code moral ou d'autorité extérieure, mais de confiance amoureuse entre Dieu et l'homme.

Dans le Livre XI des Confessions, Augustin écrit : « c'est au-dedans de moi, oui, au-dedans, dans la demeure de la pensée, que la Vérité me dirait : "Il dit vrai". Et moi, rempli aussitôt de certitude, je ferais confiance. » La confiance naît de cette rencontre intérieure avec Dieu, de cette présence de la Vérité au cœur de l'âme. Elle ne peut donc jamais être contrainte de l'extérieur, mais jaillit de l'expérience personnelle de l'amour divin.

Pour Augustin, l'homme a besoin de la grâce divine précisément parce que, par lui-même, il ne peut établir cette confiance parfaite. La créature est marquée par une faiblesse fondamentale : chez elle, vouloir et pouvoir ne coïncident pas, contrairement à Dieu. C'est pourquoi la grâce vient donner à l'homme le pouvoir d'accomplir ce qu'il désire dans la foi.

Saint Thomas d'Aquin : la confiance comme vertu théologale

Saint Thomas d'Aquin (1225-1274), le "Docteur Angélique", a systématisé l'enseignement sur la confiance dans sa monumentale Somme Théologique. Pour lui, la confiance est intimement liée à l'espérance, l'une des trois vertus théologales avec la foi et la charité.

Thomas enseigne que « dans le domaine de la foi, il fait confiance à l'Église ». Cette confiance repose sur trois canaux complémentaires de la Révélation : l'Écriture Sainte, l'enseignement des saints et des Pères de l'Église, et le Magistère authentique de l'Église. La confiance chrétienne n'est donc jamais isolée ou subjective, mais ecclésiale et communautaire.

Dans sa prière personnelle, saint Thomas demandait au Seigneur : « accordez-moi une persévérance qui vous attende avec confiance et une confiance qui vous possède. » Cette formule admirable montre que la confiance est à la fois attente patiente (elle s'inscrit dans la durée, dans l'espérance) et possession anticipée (elle goûte déjà la présence de Celui en qui elle croit).

Pour Thomas d'Aquin, l'espérance théologale « met notre confiance dans les promesses du Christ et prend appui, non sur nos forces, mais sur le secours de la grâce du Saint-Esprit » (Somme Théologique, IIa-IIae). Cette définition montre clairement que la confiance chrétienne implique un double mouvement : un dépouillement de la confiance en soi-même, et une remise totale entre les mains de Dieu.

Sainte Thérèse de Lisieux : la petite voie de la confiance

Sainte Thérèse de l'Enfant-Jésus (1873-1897), proclamée Docteur de l'Église en 1997, est la grande sainte de la confiance. Sa "petite voie" d'enfance spirituelle repose entièrement sur un abandon confiant à l'amour miséricordieux de Dieu. Sa parole la plus célèbre résume toute sa spiritualité : « C'est la confiance et rien que la confiance qui doit nous conduire à l'Amour ».

Cette affirmation radicale fait de la confiance non pas un moyen parmi d'autres, mais l'unique chemin vers la plénitude de l'amour divin. Pour Thérèse, aucune œuvre, aucun mérite, aucune perfection personnelle ne peut suppléer à la confiance. Seule la confiance ouvre les écluses de la grâce.

L'audace de sa confiance confond nos prudences humaines. Trois mois avant sa mort, elle confie à sa prieure : « on pourrait croire que c'est parce que je n'ai pas péché que j'ai une confiance si grande dans le bon Dieu. Dites bien, ma Mère, que si j'avais commis tous les crimes possibles, j'aurais toujours la même confiance, je sens que toute cette multitude d'offenses serait comme une goutte d'eau jetée dans un brasier ardent. »

Cette parole stupéfiante révèle que la confiance thérésienne ne repose en rien sur notre propre dignité ou nos mérites, mais uniquement sur la bonté infinie de Dieu. Elle proclame encore : « on n'a jamais trop de confiance dans le bon Dieu si puissant et si miséricordieux. » La confiance de Thérèse est sans mesure parce que Dieu lui-même est sans mesure.

L'abandon thérésien ne signifie pas passivité ou résignation. C'est au contraire une attitude profondément active et joyeuse. Dans son poème « Rien que pour aujourd'hui », elle chante : « ma vie n'est qu'un instant, une heure passagère... Pour un jour seulement reste mon doux appui. Viens régner dans mon cœur, donne-moi ton sourire, rien que pour aujourd'hui ! » La confiance se vit au présent, dans l'instant offert à Dieu, sans anxiété pour le lendemain.

Vivre la confiance aujourd'hui : défis et chemins

Les obstacles contemporains à la confiance

Notre époque pose des défis particuliers à la confiance chrétienne. La culture contemporaine valorise l'autonomie absolue, la maîtrise technique de l'existence, la planification rationnelle de l'avenir. L'abandon confiant peut alors apparaître comme une démission de la responsabilité, voire comme une faiblesse psychologique.

L'anxiété généralisée qui caractérise nos sociétés modernes - anxiété économique, sanitaire, écologique, existentielle - rend difficile l'exercice de la confiance. Les crises successives que nous traversons semblent donner raison à la méfiance plutôt qu'à l'abandon. Comment faire confiance quand tout semble incertain ?

Le sécularisme ambiant a évacué Dieu de l'horizon quotidien de beaucoup. Pour celui qui ne perçoit plus la présence divine dans sa vie, la confiance en Dieu devient une abstraction sans prise sur le réel. La foi elle-même vacille, et avec elle, la possibilité de la confiance théologale.

Enfin, le scandale du mal et de la souffrance innocente peut ébranler profondément la confiance. Comment continuer à faire confiance à un Dieu bon quand le monde semble livré au chaos, à l'injustice, à la douleur ? Cette question traverse toute l'histoire humaine, mais elle se pose avec une acuité particulière à notre époque marquée par les totalitarismes, les guerres mondiales, et tant de catastrophes.

Les chemins de la confiance

Face à ces défis, l'enseignement de l'Église et l'exemple des saints nous montrent plusieurs chemins concrets pour grandir dans la confiance :

1. L'oraison et la prière du cœur

La confiance ne peut grandir sans une vie de prière régulière. Dans le silence de l'oraison, nous apprenons à nous tenir en présence de Dieu, à écouter sa voix, à recevoir son amour. C'est dans ce face-à-face que naît la confiance véritable. Les Psaumes, prière de l'Église depuis des millénaires, sont une école irremplaçable de la confiance : en les faisant nôtres, nous apprenons à porter à Dieu nos joies et nos épreuves avec l'assurance d'être écoutés.

2. La méditation de la Parole de Dieu

L'Écriture Sainte est parsemée d'appels à la confiance et de témoignages de la fidélité divine. En méditant régulièrement ces passages, nous ancrons notre confiance non dans nos sentiments fluctuants, mais dans la Parole même de Dieu qui ne passe pas. « La foi vient de ce que l'on entend », dit saint Paul (Rm 10, 17) : c'est en écoutant la Parole que notre confiance s'affermit.

3. L'Eucharistie, source et sommet de la confiance

Dans l'Eucharistie, nous recevons le Christ lui-même, pain de vie et gage de la vie éternelle. Ce sacrement nourrit notre confiance en nous donnant non pas des promesses abstraites, mais une présence réelle. Le Christ qui s'est livré pour nous jusqu'à la mort sur la croix continue de se donner dans chaque communion. Comment ne pas lui faire confiance ?

4. L'examen de conscience et la confession

Paradoxalement, la reconnaissance humble de nos péchés et de nos faiblesses affermit la confiance. En confessant nos fautes, nous expérimentons concrètement la miséricorde de Dieu, son pardon toujours offert, sa patience inlassable. Comme le disait Thérèse de Lisieux, même nos péchés peuvent devenir des occasions de croître dans la confiance, car ils nous rappellent que nous n'avons rien par nous-mêmes et que tout vient de la grâce.

5. La remise quotidienne de notre vie à Dieu

Chaque matin, nous pouvons offrir notre journée au Seigneur, lui confier nos projets, nos inquiétudes, nos relations. Chaque soir, nous pouvons remettre entre ses mains ce qui s'est passé, les réussites comme les échecs, en lui faisant confiance pour tirer un bien de toute chose. Cette pratique simple mais régulière éduque progressivement notre cœur à la confiance.

6. L'apprentissage du lâcher-prise

La vie moderne nous pousse à tout vouloir contrôler, planifier, maîtriser. Apprendre à lâcher prise - sur certains résultats, sur l'opinion des autres, sur nos projets quand Dieu en dispose autrement - est un exercice quotidien de confiance. Cela ne signifie pas renoncer à notre responsabilité, mais reconnaître que nous ne sommes pas tout-puissants et que Dieu guide notre histoire.

7. La communauté ecclésiale

La confiance ne se vit pas en solitaire. L'Église, corps du Christ, est le lieu où nous soutenons mutuellement notre foi et notre confiance. Le témoignage des frères et sœurs qui traversent l'épreuve dans la foi, le partage de nos expériences spirituelles, la célébration commune des sacrements : tout cela nourrit et fortifie notre confiance personnelle.

La confiance, réponse aux crises de notre temps

Dans un monde marqué par l'incertitude et la peur, la confiance chrétienne n'est pas une fuite de la réalité mais, au contraire, une manière profondément réaliste d'habiter le monde. Elle ne nie pas les difficultés, mais les affronte avec l'assurance que Dieu est présent et agissant, même quand nous ne le voyons pas.

Face à la crise écologique, la confiance nous permet d'agir avec détermination sans tomber dans le désespoir paralysant. Nous savons que la création appartient à Dieu et qu'il veille sur elle, ce qui ne nous dispense pas mais nous engage plutôt à en être les gardiens responsables.

Face aux crises sociales et politiques, la confiance nous garde de la haine et du désespoir. Elle nous rappelle que Dieu est le maître de l'histoire et que le dernier mot n'appartient jamais au mal. Cette certitude libère notre action en faveur de la justice et de la paix, sans que nous soyons écrasés par l'ampleur de la tâche.

Face aux épreuves personnelles - maladie, deuil, échec, souffrance morale - la confiance ne supprime pas la douleur mais lui donne un sens. Elle nous unit au Christ crucifié et nous ouvre à l'espérance de la résurrection. Comme le dit saint Paul : « nous savons qu'avec ceux qui l'aiment, Dieu collabore en tout pour leur bien » (Rm 8, 28).

Conclusion : « C'est la confiance »

Le titre de l'exhortation apostolique du pape François sur sainte Thérèse de Lisieux, « C'est la confiance », résume magnifiquement l'essence même de la vie chrétienne. Au cœur de toutes nos pratiques spirituelles, de toutes nos vertus, de tous nos efforts, il y a cette attitude fondamentale : faire confiance à Dieu.

Cette confiance ne nous dispense pas d'agir, de réfléchir, de prendre nos responsabilités. Au contraire, elle libère notre action en la délivrant de l'anxiété et de la peur de l'échec. Nous pouvons nous engager totalement dans notre vocation, notre mission, notre vie quotidienne, parce que nous savons que le résultat ultime ne dépend pas de nous seuls mais de Dieu qui travaille avec nous et en nous.

La confiance chrétienne est finalement un acte de foi en l'Amour. Croire que Dieu nous aime personnellement, inconditionnellement, éternellement ; croire que cet amour est plus fort que nos péchés, nos faiblesses, nos doutes ; croire que cet amour veille sur nous jour après jour et nous conduira jusqu'à la plénitude de la vie éternelle : voilà ce qu'est la confiance.

« Je suis sûr que ni la mort, ni la vie, ni les anges, ni les dominations, ni le présent, ni l'avenir, ni les puissances, ni les forces des hauteurs, ni celles des profondeurs, ni aucune autre créature ne pourra nous séparer de l'amour de Dieu manifesté en Jésus Christ notre Seigneur » (Rm 8, 38-39).

C'est sur cette certitude inébranlable que repose notre confiance. C'est elle qui nous permet, chaque jour, de remettre notre vie entre les mains du Père, comme Jésus lui-même l'a fait sur la croix : « Père, je remets mon esprit entre tes mains » (Lc 23, 46).

Puissions-nous, à l'école des saints et fortifiés par la grâce, grandir chaque jour dans cette confiance qui nous ouvre les portes du Royaume : « C'est la confiance et rien que la confiance qui doit nous conduire à l'Amour ».